Gunter Hampel
(31. August 1937 in Göttingen) ist ein Deutscher Jazzmusiker, Komponist, Vibraphonist, Saxophonist, Flötist, Pianist und Bassklarinettist.

Gunter Hampel leitete 1953 erstmals eine eigene Combo. Er studierte Architektur und wurde 1958 professioneller Jazzmusiker, der u.a. mit Toto Blanke und später mit Werner Lüdi auf Tour war. Die Platte Heartplants (1964) zählte zu den ersten Versuchen eigenständiger europäischer Jazzmusik. Ab 1966 arbeitete er verstärkt mit europäischen Musikern wie John McLaughlin, Arjen Gorter, Willem van Manen und Willem Breuker zusammen, aber zunehmend auch mit amerikanischen Solisten, insbesondere Marion Brown, Jeanne Lee und Anthony Braxton. Besonders zu erwähnen ist die Platte The 8th of July (1969), auf der europäischer und amerikanischer Free Jazz zu einer überzeugenden Synthese finden.

Seit 1969 lebt Gunter Hampel in New York. Anfang der 1970er gründete er dort die Galaxy Dream Band, die fast 30 Jahre Bestand hatte. Die zentralen Akteure der Galaxy Dream Band waren neben ihm seine damalige Lebensgefährtin, die Jazzsängerin Jeanne Lee, und der Klarinettist Perry Robinson. Weiterhin hat Hampel auch immer wieder Solo- und Duokonzerte gegeben (vor allem mit Brown und mit Lee, aber auch mit Boulou Ferré).

Anschließend war Gunter Hampel ebenso wie auch Thomas Keyserling, der zuvor lange Jahre bei der Galaxy Dream Band spielte, Teil des Indie-Projektes The Cocoon. Später erfolgte eine Zusammenarbeit mit der Jazzkantine und die Gründung des improvisierten Jazz-HipHop-Projektes Next Generation, an dem die Musiker Christian Weidner, Gerrit Juhnke, oder Mike Diez mit dem Tänzer Shaun Vargas und dem Rapper Smudo zusammenarbeiten. Im New York Trio arbeitet er mit Lou Grassi und Perry Robinson zusammen. Weiterhin gründete Hampel das "Gunter Hampel-Johannes Schleiermacher Duo", das "Gunter Hampel European Trio" in dem neben Hampel und Schleiermacher noch Bernd Oezsevim spielte. 2001 entstand die Gunter Hampel Music + Dance Improvisation Company. Sein Sohn Ruomi Hampel-Lee wirkt an einigen aktuellen Projekten mit.

Seit 1972 gibt Gunter Hampel mehrtägige Kinderworkshops, und versucht, ihnen mit der Music+Dance Improvisations Company durch Bewegung und Improvisation die ersten Schritte in Kollectives Jazz-Improvisieren zu lehren.

Hampel hat auch Filmmusiken geschrieben sowie 1996 die Musik zum Theaterstück Sid and Nancy von Ben Becker. Gunter Hampel war auch an der Aufführung von Kompositionen Hans Werner Henzes, Krzysztof Pendereckis und von Don Cherry beteiligt.

Gunter Hampel betreibt ein eigenes Plattenlabel birth records, das bisher 120 CDs, DVDs, LPs, Sound-PICs auf DVDs publizierte.

1978 gewann Gunter Hampel den Kritiker-Poll des Down Beat in der Sparte "Vibraphon". Für sein herausragendes künstlerisches Wirken wurde ihm 1997 der Niedersächsische Staatspreis zuerkannt. Am 28. Oktober 2007 verlieh die Stadt Göttingen Hampel ihre „Ehrenmedaille“. Für sein Lebenswerk wurde er im November 2007 mit dem Deutschen Jazzpreis (Albert-Mangelsdorff-Preis) ausgezeichnet. Am 23. Juni 2009 wurde ihm das Bundesverdienstkreuz am Bande verliehen. 2010 erhielt er den Musikinnovationspreis des Praetorius Musikpreises.